किराया-से-खुद की पर्ची-अप आपको जेल में ले जा सकती है

एक साल बाद, उसने महसूस किया कि उसने अपने सात टुकड़े के सेट के लिए $ 3,000 से अधिक में भेजा था, उसने कहा कि उसने एक स्टोर क्लर्क को बताया, "मैंने इसे पहले ही खरीदा है।"

"और वे जैसे हैं, 'ओह, नहीं, अपना अनुबंध पढ़ें। यह एक किराये अनुबंध है। यह एक खरीद अनुबंध नहीं है। '"

वह तब हुआ जब उसका दुःस्वप्न शुरू हुआ।

43 वर्षीय सैंडलिन ने टेक्सास स्थित किराए-ए-सेंटर के एक प्रभाग, स्वीकृति नाउ नामक कंपनी के माध्यम से किराए पर अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे।

न केवल सैंडलिन को अपने शयनकक्ष सेट को रखने के लिए अतिरिक्त $ 5,000 का भुगतान करना पड़ता था, उसने पाया कि कंपनी के पास किराए पर लेने वाले उद्योग के लिए एक कानूनी हथौड़ा अद्वितीय है। और रिकॉर्ड किए गए फोन कॉल से संकेत मिलता है कि कंपनी के पास इसका इस्तेमाल करने के बारे में कोई योग्यता नहीं है।

"हमें भुगतान करना होगा," स्टोर मैनेजर मिनी टोवर ने सैंडलिन को एक तंग फोन कॉल के दौरान बताया कि सैंडलिन ने रिकॉर्ड किया था। "हमें इसे हल करना है या हम फाइल चोरी शुल्क लेते हैं।"

किराए पर कंपनियां दशकों पहले लिखित उद्योग लॉबी द्वारा टेक्सास और कई अन्य राज्यों में लिखे गए एक छोटे से ज्ञात राज्य कानून का लाभ उठा सकती हैं - जो एक प्यारा अपराध या बड़ी स्क्रीन टीवी पर एक आपराधिक अपराध रिपोर्ट में विवाद कर सकती है, एक यात्रा जेल और यहां तक ​​कि कड़े चोरी के आरोप भी।

" अद्यतन करें: विधायकों ने टेक्सास कानून को बदलकर अपने ग्राहकों को किराए पर आपराधिक आरोपों की अनुमति दी

एक बार फर्नीचर वापस देने के बाद सैंडलिन ने कानून प्रवर्तन की भागीदारी के बिना अपने विवाद को समाप्त कर दिया। अन्य इतने भाग्यशाली नहीं रहे हैं।

टेक्सास ट्रिब्यून और नेरडवालेट द्वारा एक महीने की लंबी जांच में पाया गया कि किराए पर लेने वाली कंपनियों ने टेक्सास और अन्य राज्यों में हजारों ग्राहकों के खिलाफ आरोपों का पीछा किया है।

नीतियां और रिकॉर्ड-रखरखाव काउंटी को जंगली रूप से काउंटी में भी भिन्न होता है, इसलिए यह सुनिश्चित करना असंभव है कि कितने गिरफ्तार किए गए हैं।

लेकिन केंद्रीय टेक्सास में एक काउंटी में - मैकलेनन, जहां वैको स्थित है - कम से कम छह किराए पर लेने वाली कंपनियों ने पिछले 3 सालों में 400 से अधिक ग्राहकों के खिलाफ आरोपों का पीछा किया, पुलिस अपराध रिपोर्ट बताती है।

'पुलिस द्वारा ऋण संग्रह'

रेंटल कंपनियां कहती हैं कि किराए पर लेने वाले सामानों को शामिल करने वाले सेवा कानूनों की चोरी उन ग्राहकों से कंपनियों की सुरक्षा के लिए आवश्यक है जिनके पास पट्टे पर भुगतान करने या वापस लौटने का कोई इरादा नहीं है।

मैकलेनान काउंटी में एडवांटेज फर्नीचर के स्टोर मैनेजर डैरेल पर्किन्स ने कहा, "हमें क्या करना है, बस लिखो कि जब भी कोई ग्राहक हमारे ऊपर निकलता है?"

आलोचकों का कहना है कि कंपनियां सीमित संसाधन वाले लोगों के खिलाफ एक संग्रह एजेंसी के रूप में आपराधिक न्याय प्रणाली का उपयोग कर रही हैं, जिससे उन्हें भुगतान करने की धमकी दी जाती है ताकि वे बंद हो जाएं।

अटॉर्नी जोनाथन सिब्ली ने कहा, "यह सिर्फ पुलिस द्वारा ऋण संग्रह है, जिसकी फर्म ने प्रतिवादीों का प्रतिनिधित्व किया है जो वाको में किराए पर लेने वाले स्टोरों के क्रॉसहेयर में आते हैं। "अन्य कंपनियां अभियोजन पक्ष को ऋण इकट्ठा करने और धमकी देने की धमकी नहीं दे सकती हैं।"

वाको के नजदीक बेलमेड में, इस साल की शुरुआत में किराए के मामलों की मात्रा इतनी अधिक थी कि पुलिस विभाग ने उन्हें एक जांचकर्ता नियुक्त किया, ताकि वे वर्दीधारी अधिकारियों, विभाग के प्रवक्ता एसजीटी के दबाव को दूर कर सकें। कोरी मार्टिन ने कहा।

2014 से उन शिकायतों में से 70% से अधिक शिकायतें एक स्टोर, एडवांटेज फर्नीचर से आई हैं। यही वह जगह है जहां अप्रैल 2015 में मेरिबेल वाकर, 36, बेडरूम और लिविंग रूम फर्नीचर किराए पर लिया गया था।

वाकर, एक मां, ने स्वीकार किया कि उसने कुछ महीनों के बाद फर्नीचर के लिए भुगतान करना बंद कर दिया और इसे एक साल से अधिक समय तक वापस नहीं किया। उसने कहा कि व्यक्तिगत आपदाओं की एक स्ट्रिंग ने उसे अभिभूत कर दिया और वह फर्नीचर को भंडारण में रखने के बाद भुगतान करना भूल गई।

फरवरी में, वाकर ने कहा कि जब वह अपने ड्राइवर का लाइसेंस नवीनीकृत करने के लिए गई थी और उसे तुरंत चोरी के आरोपों पर गिरफ्तार कर लिया गया था तो वह अपनी जिंदगी वापस ले रही थी।

उसने कहा, "इस तरह से दूर ले जाने के लिए," आँसू वापस लड़ते हुए, "मेरा मतलब है, यह एक अलग तरीके से हल किया जा सकता था।"

एडवांटेज फर्नीचर के स्टोर मैनेजर पर्किन्स ने कहा कि उन्होंने भुगतान पाने के लिए वॉकर तक पहुंचने की कोशिश की है या सामान लौटाए हैं। वाकर ने कहा कि वह स्थानांतरित होने के बाद कभी संपर्क नहीं किया गया था।

संघीय कानून ऋण संग्रहकर्ताओं को जेल से किसी को धमकी देने से मना करता है। लेकिन वे कानून किराए पर लेने वाली कंपनियों पर लागू नहीं होते हैं। वाकर, जिसका मामला अभी भी लंबित है, को जेल में बुक किया गया था और गंभीर अभियोजन का सामना करना पड़ा।

मैकलेनन काउंटी जिला अटॉर्नी हाबिल रेना ने टेक्सास ट्रिब्यून के सवालों का जवाब नहीं दिया।

उद्योग द्वारा लिखित कानून

टेक्सास प्राधिकरण किराए पर लेने वाले ग्राहकों पर मुकदमा चलाने के लिए टेक्सास प्राधिकरणों का उपयोग टेक्सास उपकरण किराये कंपनियों के आदेश पर 1 9 77 में टेक्सास दंड संहिता में जोड़ा गया था। पूर्व लॉबीस्ट ट्रैविस फिलिप्स, जिन्होंने बिल का मसौदा तैयार करने में मदद की थी, ने कहा कि उस समय किराए पर खुद का उद्योग मुश्किल से अस्तित्व में था और कानून के पारित होने में कोई भागीदारी नहीं थी।

40 साल पहले सीनेट कमेटी की सुनवाई की खरोंच रिकॉर्डिंग पर, फिलिप्स को यह समझाया जा सकता है कि उद्योग का लक्ष्य "उस व्यक्ति पर बोझ डालना था … जिसने संपत्ति किराए पर ली, आगे आने और उपकरणों को वापस करने में उनकी विफलता की व्याख्या ।"

नतीजा: अगर लोग किराये पर अनुबंध पर हस्ताक्षर करते हैं तो किराए पर लेने वाले सामान चोरी करने के लिए माना जाता है, उन्हें आवश्यकतानुसार वापस न करें और फिर कंपनी द्वारा भेजे गए प्रमाणित पत्र का जवाब न दें। कानून को पत्र की प्राप्ति की आवश्यकता नहीं है, केवल प्रमाण है कि यह भेजा गया था। देश भर के कई किराये चोरी कानूनों में समान प्रावधान हैं।

बेलमेड में एडवांटेज फर्नीचर स्टोर में, स्टोर मैनेजर पर्किन्स कहते हैं कि चोरी शुल्क भरना - जिसे उन्होंने अनुमान लगाया है कि उनके 1% से कम ग्राहकों के लिए जरूरी है - "हमने जो भी पहले किया है उससे कहीं ज्यादा काम करता है।"

"हमने लोगों के क्रेडिट पर इसे बदलने की कोशिश की है … 20 से अधिक वर्षों में हमने कई अलग-अलग चीजों की कोशिश की," पर्किन्स ने कहा। "मेरा मतलब है, उन [आपराधिक] कानूनों का लाभ उठाने का मेरा अधिकार है।"

पर्किन्स ने कहा कि कंपनी शिकायतें शुरू नहीं करती है जब तक कोई ग्राहक भुगतान करने में विफल रहता है या छह महीने तक आइटम वापस नहीं कर पाता है। यदि व्यक्ति जल्दी से माल वापस कर देता है, तो कंपनी अधिकारियों से शुल्क छोड़ने को कहती है। लेकिन एक बार यह जिला वकील के कार्यालय तक पहुंचने के बाद, उन्होंने कहा कि दुकान इसे रोकने के लिए शक्तिहीन है।

खतरे भी काम करते हैं

कभी-कभी एक खतरा होता है।

बेलमेड पुलिस प्रवक्ता मार्टिन ने कहा, "पुलिस वास्तव में शामिल होने के बाद लोग संपत्ति वापस कर देंगे।"

गिरफ्तारी के खतरे को निश्चित रूप से सैंडलिन का ध्यान मिला।

ऑस्टिन महिला ने कहा कि वह फर्नीचर किराए पर लेने का इरादा नहीं रखती थी। एक नए घर में जाने के बाद, उपनगरीय माँ एक बेडरूम सेट की तलाश में थी और वास्तव में एक खरीदने के लिए पर्याप्त पैसा था। लेकिन उसने सोचा कि समय के साथ इसके लिए भुगतान करना उसे क्रेडिट इतिहास स्थापित करने में मदद करेगा।

उन्होंने कहा, "उन्होंने मुझे बताया कि क्या आप अपना क्रेडिट सुधारना चाहते हैं, आपको कम से कम तीन या चार भुगतान करना होगा।"

सैंडलिन को यह नहीं पता था कि किराए-ए-सेंटर सहायक स्वीकृति अब पूरे देश में पारंपरिक फर्निचर स्टोर्स में शामिल है।

"उन्होंने कभी मुझे एक बार उल्लेख नहीं किया कि मैं इसे किराए पर ले रहा था, एक बार नहीं," उसने कहा।

डिस्काउंट फर्नीचर पर स्वीकार्य नाओ मैनेजर टोवर, विवादित सैंडलिन के खाते और कहा कि अनुबंध ने "इस पर सभी को पट्टा समझौता किया है।"

"वह एक शिक्षित महिला है। वह कुछ भी हस्ताक्षर नहीं करने जा रही थी जिसे वह समझ में नहीं आई थी, "तोवर ने कहा। "हमने उसे भुगतान करने के कई अवसर दिए और उसने मना कर दिया।"

सैंडलिन ने स्वीकार किया कि लीज भाषा उस अनुबंध में है जिस पर उसने हस्ताक्षर किए हैं। लेकिन वह मानती है कि वह गुमराह थी। अंत में, उसने कहा कि किराया-ए-सेंटर फर्नीचर के लिए नकद मूल्य से अधिक प्राप्त हुआ - फिर वस्तुओं को वापस मिला।

किराए-ए-सेंटर के एक अधिकारी ने कहा कि कंपनी "अंतिम उपाय" के रूप में आपराधिक आरोपों का पीछा करती है।

"हम इस कार्रवाई को बेहद सीमित परिस्थितियों में लेते हैं, केवल तभी जब चोरी करने का इरादा स्पष्ट होता है, उदाहरण के लिए, व्यक्ति हमारे व्यापार को उखाड़ फेंकने का प्रयास कर रहा है या अतिरिक्त किराए पर भुगतान करने से इंकार कर रहा है या केवल एक या दो भुगतान के बाद व्यापार वापस करने से इंकार कर रहा है, "अधिकारी ने एक ईमेल में कहा।

सैंडलिन ने कहा कि वह अपनी कहानी टेक्सास ट्रिब्यून और नेरडवालेट के साथ साझा करना चाहती थी ताकि अन्य लोग खुद को किराए पर लेने वाले अनुबंधों पर अनजाने में हस्ताक्षर करके संभावित आपराधिक अभियोजन पक्ष के सामने प्रकट न करें।

सैंडलिन ने कहा, "देखें कि आप वास्तव में क्या हस्ताक्षर कर रहे हैं।" "क्योंकि एक बार जब आप एक अनुबंध पर हस्ताक्षर करते हैं, तो इससे कोई फायदा नहीं होता है।"

जय रूट टेक्सास ट्रिब्यून में एक जांच संवाददाता है। ईमेल: [email protected]

शैनन नजमाबाद टेक्सास ट्रिब्यून में एक रिपोर्टिंग साथी है। ईमेल: [email protected]

नेरडवालेट रिपोर्टर ब्रैड वोल्वरटन ने इस कहानी में योगदान दिया।

नेरडवालेट और टेक्सास ट्रिब्यून, एक गैर-लाभकारी, गैर-पक्षपातपूर्ण मीडिया संगठन जो सार्वजनिक नीति, राजनीति, सरकार और राज्यव्यापी मुद्दों के बारे में टेक्सन को सूचित करता है और संलग्न करता है, किराए पर लेने वाली कंपनियों की जांच करने के लिए भागीदारी करता है, उनके ऋण संग्रह प्रथाओं और इन व्यवसायों के प्रभाव को प्रभावित करता है उपभोक्ताओं के वित्तीय जीवन पर।

टेक्सास ट्रिब्यून के लिए चार्ली पीयर्स द्वारा मेलिंडा सैंडलिन का फोटो।

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